凌叔華是中國現(xiàn)代才女作家，崛起并成名于20世紀(jì)二三十年代，與當(dāng)時(shí)的冰心、廬隱、馮沅君、陳蘅哲、蘇雪林齊名。夏志清在他的《現(xiàn)代中國小說史》里斷言，“在創(chuàng)造才能上，這些人都比不上凌叔華�！边@自然是夏先生的一家之言，卻不難看出他對凌叔華才華的賞識。他甚至說，“和冰心一樣，凌叔華寫的也是婦女和兒童的故事。和冰心不一樣的是，她一開始就顯示出一種較成熟的感性和敏銳的心理觀察，潛力也比冰心大，可惜的是她在三十年代的作品很少，無法證實(shí)這一份潛力�！�
這倒確實(shí)是事實(shí)，凌叔華一生總共出版過五本書：小說集《花之寺》、《女人》和《小哥兒倆》，散文集《愛山廬夢影》，以及用英文寫成的帶有自敘傳色彩的小說《古韻》。
凌叔華的小說大都情節(jié)簡單，人物不多，結(jié)構(gòu)纖巧，比較遠(yuǎn)離時(shí)代。她的文字清秀俊逸而又樸實(shí)無華，哀感雋永而又浪漫生情，清朗明快而又雅淡細(xì)膩，獨(dú)具“閨秀派”之風(fēng)。魯迅在《中國新文學(xué)大系》小說二集的序中，曾這樣評價(jià)她：“凌叔華的小說……恰和馮沅君的大膽、敢言不同，大抵是很謹(jǐn)慎的，適可而止的描寫了舊家庭中的婉順的女性。即使間有出軌之作，那是為了偶受著文酒之風(fēng)的吹拂，終于也回復(fù)了她的故道了。這是好的———使我們看見和馮沅君、黎錦明、川島、汪靜之所描寫的絕不相同的人物，也就是世態(tài)的一角，高門巨族的精靈。”
說到凌叔華的小說，文學(xué)史家的評論并不是很多，比如：夏志清認(rèn)為，“這本書（《花之寺》）很巧妙地探究了在社會習(xí)俗變換的時(shí)期中，比較保守的女孩子們的憂慮和恐懼。這些女孩子們在傳統(tǒng)的禮教之中長大，在愛情上沒有足夠的勇氣和技巧來跟那些比較洋化的敵手競爭。因此，只好暗暗地受苦�！独C枕》強(qiáng)有力的刻畫出舊式女子的困境�！�
楊義在他的《中國現(xiàn)代小說史》論述到凌叔華時(shí)說，“凌叔華的作品則是溫室里的幽蘭，幽香淡雅，清芬微微�！瓢雅缘膵摄�、困惑、迷信、虛榮的心理及其變化，穿插于人物言談的語調(diào)、自然景物的情調(diào)中透露出來�！�(xì)膩含蓄地描寫女性的心靈，雖有煩愁苦悶，但總是優(yōu)雅貞淑。她何嘗不寫社會的不平，人生的隔膜，但她多取一個(gè)精巧的角度，以女性的柔情、幼兒的稚氣，使之純化、淡化、軟化……她以畫筆入小說，清疏秀逸，別有一番韻味�！�
在《古韻》一書中，叔華講在她六歲時(shí)，有一次用木炭在白墻上亂畫，畫出山、花和人，引起父親一位朋友的注意。這位朋友對她說：“你的畫很有特色。你很有才，日后定會成為大畫家。我跟你父親談?wù)�，該讓你拜師學(xué)畫……”就這樣，她成了慈禧太后喜歡的宮廷畫家繆素云的得意門生。
叔華繼承著“書香門第”的傳承。她同時(shí)學(xué)習(xí)書法、繪畫和文學(xué)，終于成為詩人和小說家，還主辦過一本很有影響的雜志，從而在中國現(xiàn)代文學(xué)史占有一席重要的地位。另外，她還嘗試著用英文寫作，并成功地將自己中文作品里那充滿詩意的韻致融會在了英文作品之中。她的繪畫屬于中國所謂的“文人畫”之列。文人畫刻意表現(xiàn)的已不僅在山川花竹等既有的固體本身，更要表現(xiàn)畫家本人的情趣神韻和思想意境。在她那蘊(yùn)涵詩意的繪畫中，那些高山、流水、翠竹、鮮花，都既是物，又是神。就連畫面上的虛空留白，也同畫家筆下的每一筆一樣富于表現(xiàn)力�！昂茈y說究竟是畫意表達(dá)詩情，還是詩情表達(dá)畫意。其實(shí)，正是詩句、書法和繪畫這三位一體，才組成了一首詩歌。只有熟練掌握了這三要素，才能畫好文人畫。”
中國畫家從不照抄古人，而是汲取其精華，用以反映自己的時(shí)代。他們的畫并不一定依照實(shí)物。對于他們，重要的是刻畫出一種詩的意境。叔華毫不費(fèi)力地就做到了這一點(diǎn)，她筆下那霧靄籠罩的群山；寥寥幾筆白描勾勒出的波光熠熠的河流，那水紋常與絹的絲紋不謀而合；那略帶淡灰色的朵朵白云，構(gòu)成了她獨(dú)有的使人如入夢中云霧的意境。
她作畫的另一個(gè)特點(diǎn)，是運(yùn)用遒勁的筆觸，幾筆就勾勒出一株栩栩如生的蘭花，一莖挺拔的玉蘭或幾朵含苞待放的蘋果花蕾。那樸實(shí)凝練的表現(xiàn)技法，與中國水墨畫白紙黑墨的簡潔特點(diǎn)相諧，構(gòu)成一種近乎抽象的格調(diào)。然而，畫面上那簡潔的大自然的條條曲線所顯露出來的勃勃生機(jī)，卻鮮明地躍然紙上，這有力地證明了那些花朵和枝莖都是在沃土中孕育成長起來的真實(shí)的生命存在。
除了是作家，凌叔華還確實(shí)是位出色的山水畫家，她的畫承繼了中國傳統(tǒng)文人水墨畫的神韻，自然天成，流溢出一股濃郁的書卷氣。她在小說《倪云林》中表達(dá)出自己的文人畫理念，而由她的文字亦可想見她的畫境，比如：“面前一片黃碧渲烘停勻的曠野，嵌上空明清澈的溪流，幾座疏林后有淡施青黛彎彎的遠(yuǎn)山黏著�！绷硗猓瑥闹羞�可見出她的繪畫師承著倪云林的文人畫技法，比如：“秋日山野調(diào)色的富麗，益使他堅(jiān)信山水不能著色�！薄赌咴屏帧沸≌f中有一個(gè)細(xì)節(jié)是寫王叔明稱贊倪云林的畫。王叔明說：“畫上蕭然并不難，難在蕭然而有物外情�！彼诳戳四咴屏值男庐嬜鳌度f壑秋亭》后，又說：“以前你總是寫些秋林平遠(yuǎn)、古木竹石之類。有那蕭然淡簡的意境，有那惜墨如金的筆致，格調(diào)自是高了；不過那是毫無費(fèi)力的�！钡恰皬那澳闶侨币稽c(diǎn)蘊(yùn)藉渾厚�，F(xiàn)在你是不缺了�！�
凌叔華在散文《我們這樣看中國畫》里說，倪云林是個(gè)“天資卓絕而又能擺脫塵俗的人，他畫的意境，也常具蕭然物外情趣的。他的畫常是一處山不崇高、水不涓媚的平常野外景致，疏落的幾株秋樹，兩三枝竹子，掩映著一間屋或一個(gè)亭子。沒有一個(gè)人或一只鳥，靜到似乎一片落葉你都可以聽得見�！彼裕枋迦A作畫也刻意在“蘊(yùn)藉渾厚”上著力，追求一種“氣逸神全”的格調(diào)。不難看出，在追求文人畫的意境上，凌叔華對倪云林可謂情有獨(dú)鐘。她說“他的畫是完全寄托他自己”。她又何嘗不是！
中國畫論里常提及倪云林給陳以中畫竹的那句著名題詞：“以中每愛余畫竹，余畫竹聊以寫胸中逸氣耳，豈復(fù)較其似與非，葉之繁與疏，枝之斜與直哉？或涂抹久之，他人視以為麻為蘆，仆亦不能強(qiáng)辯為竹，真沒奈覽者何。但不知以中視為何物耳？”凌叔華畫竹也是這樣，“一幅只寥寥幾筆，并不十分像眼前真物�！钡恰爸竦男阃︼h逸氣息如在目前。”所以，她非常贊同宋代韓拙的氣韻說：“凡用筆先求氣韻，次采體要，然后精思�！�
美學(xué)家朱光潛1945年在《論自然畫與人物畫》一文中對凌叔華的畫，做過精到的論述：“在這里面我所認(rèn)識的是一個(gè)繼元明諸大家的文人畫師，在向往古典的規(guī)模法度中，流露她所特有的清逸風(fēng)懷和細(xì)致的敏感。她的取材大半是數(shù)千年來詩人心靈中蕩漾涵詠的自然。一條輕浮天際的流水襯著幾座微云半掩的青峰，一片疏林映著幾座茅亭水閣，幾塊苔蘚蓋著的卵石中露出一叢深綠的芭蕉，或是一彎謐靜清瑩的湖水旁邊，幾株水仙在晚風(fēng)中回舞。這都自成一個(gè)世外的世界，令人悠然意遠(yuǎn)�！睦L畫的眼光和手腕影響她的文學(xué)的作用�！髡邔懶≌f像她寫畫一樣，輕描淡寫，著墨不多，而傳出來的意味很雋永。”
傅光明
