水下考古最早成立于歐洲，以美、英、法等發(fā)達國家的水平最高。我國水下考古從20世紀80年代中期起步以來，已經(jīng)具有一定規(guī)模，現(xiàn)有26名水下考古隊員，今天有14名隊員抵達澄江進行水下考古。
據(jù)介紹，我國擁有300萬平方公里的水域，水下文物資源十分豐富。尤其在我國沿海水域，古沉船很多。史料記載，在古代，我國擁有世界上最龐大的商船隊，主要運輸較為珍貴的外銷瓷器。在鴉片戰(zhàn)爭以前有過明確記載的沉船事件就有100多宗，根據(jù)1997年廣東各縣市的初步統(tǒng)計，廣東沿海僅沉船就有1000多艘，有些船沉入海底時運的就是瓷器。隨著近年來許多文物和古船被不斷發(fā)現(xiàn)，廣東沿海早已成為考古學界關(guān)注的“黃金海岸”。
我國第一支水下考古專業(yè)機構(gòu)的成立就源于一次水下文物的拍賣。據(jù)介紹，1985年，一個英國人在南海打撈一艘中國沉船時，撈出大量康熙年間的文物，他將文物帶到荷蘭阿姆斯特丹進行拍賣。拍賣會上，有兩名中國考古專家注意到了這批文物，他們通過新華社向有關(guān)部門建議重視水下考古工作隊。
1986年，在國家文物局的直接領(lǐng)導下，中國歷史博物館組建了國內(nèi)唯一的水下考古專業(yè)機構(gòu)——水下考古研究室，并組建考古潛水隊。目前這支水下考古隊先后在浙江、遼寧、廣東、福建、香港進行10多個地點水下沉船遺址的調(diào)查和發(fā)掘。
據(jù)中國水下考古隊隊長張威介紹，中國目前的水下考古技術(shù)水平與西方發(fā)達國家接近，但硬件不夠，沒有裝備船，現(xiàn)有的水下攝影器材也不夠先進，在高科技的運用、水下考古的工作經(jīng)驗、水下考古的工作面、深海潛水探測技術(shù)等方面與發(fā)達國家相比還有較大的差距。（新華社昆明6月3日電）
